IELTS vs TOEFL Speaking: ¿cuál es más fácil en 2026?
Hasta enero de 2026, la respuesta honesta a esta pregunta era “están muy igualados, elige el que pida tu universidad”. Esa respuesta ha quedado obsoleta. El 21 de enero de 2026, ETS sustituyó la sección de TOEFL Speaking por algo estructuralmente distinto, y con ello rompió la comparación que todavía repiten las guías más antiguas.
El TOEFL Speaking dura ahora unos ocho minutos, no tiene ningún tiempo de preparación, y dedica siete de sus once preguntas a pedirte que repitas una frase que acabas de escuchar. El IELTS Speaking no ha cambiado: una conversación de 11 a 14 minutos con un examinador certificado, tres partes, cada palabra generada por ti. Ya no son dos versiones de la misma tarea. Miden cosas distintas, y “más fácil” depende ahora casi por completo de en cuál de esas cosas eres bueno.
Resumen rápido — TOEFL Speaking (2026): ~8 min, 11 preguntas, cero preparación, 7 × Listen and Repeat + 4 × preguntas de entrevista de 45 segundos cada una, puntuado de 1 a 6. Premia el oído, la pronunciación y la velocidad. IELTS Speaking: de 11 a 14 min, examinador en directo, 3 partes, un minuto de preparación para el turno largo, puntuado de 0 a 9 en cuatro criterios con el mismo peso. Premia el argumento sostenido y generado por ti mismo. Para la inmigración canadiense, la elección ya está hecha: IRCC acepta IELTS General Training, no TOEFL.
Qué te pide realmente cada examen ahora
El IELTS Speaking es una conversación. Un examinador te hace preguntas en tres partes: de cuatro a cinco minutos de preguntas de la Parte 1 sobre temas cotidianos, una cue card de la Parte 2 con un minuto para prepararte y de uno a dos minutos para hablar, y después de cuatro a cinco minutos de debate en la Parte 3 que lleva el tema de la Parte 2 a un terreno más abstracto. Tu actuación se puntúa en directo con cuatro criterios que valen un 25% cada uno: Fluency and Coherence, Lexical Resource, Grammatical Range and Accuracy y Pronunciation.
El TOEFL Speaking son ahora dos tareas mecánicas, descritas en detalle en nuestra guía sobre la sección de TOEFL Speaking rediseñada.
Listen and Repeat son siete preguntas. Escuchas una frase corta, solo en audio, que nunca aparece en pantalla. Tienes entre 8 y 12 segundos aproximadamente para grabarte repitiéndola con la mayor fidelidad posible. No hay pantalla de “listo” ni pausa. No estás produciendo lengua; la estás reproduciendo, y lo que se mide es con qué precisión oíste y reprodujiste la acentuación, el ritmo y los sonidos individuales.
Take an Interview son cuatro preguntas sobre un mismo tema, de 45 segundos cada una, sin nada entre ver la pregunta y responderla.
El formato de cuatro tareas que ETS mantuvo durante dos décadas —una tarea independiente de opinión y tres tareas integradas que combinaban lectura, escucha y habla, cada una con 15 a 30 segundos de planificación— ha desaparecido por completo.
Comparación de formato
| IELTS Speaking | TOEFL Speaking (desde enero de 2026) | |
|---|---|---|
| Duración | de 11 a 14 minutos | ~8 minutos |
| Interlocutor | Examinador certificado en directo | Grabado; sin presencia humana |
| Estructura | 3 partes | 2 tipos de tarea, 11 preguntas |
| Tiempo de preparación | 1 minuto, solo en la Parte 2 | Ninguno |
| Turno más largo | de 1 a 2 minutos | 45 segundos |
| Lengua que produces | Enteramente tuya | 7 de las 11 preguntas son repetición |
| Escala | Banda 0–9, medias bandas | 1–6, medios puntos |
| Se puntúa | Fluidez, léxico, gramática, pronunciación (25% cada uno) | Precisión de pronunciación y naturalidad (Task 1); fluidez y pertinencia (Task 2) |
| Preguntas de seguimiento | Sí — el examinador profundiza en tus respuestas | No |
| Resultados | Normalmente de 3 a 13 días | Normalmente en pocos días |
El rediseño invirtió el consejo de siempre
La recomendación habitual solía ser que el TOEFL le venía bien a quien no soportaba sentirse observado, y que sus tipos de tarea predecibles premiaban la preparación. Las dos mitades de esa idea se han debilitado.
La ausencia de un ser humano sigue siendo real, y para los candidatos cuyo problema son los nervios y no el inglés, sigue siendo el argumento más sólido a favor del TOEFL. Lo que ya no es cierto es que el TOEFL premie la preparación en el sentido antiguo. Al eliminar el tiempo de planificación, las plantillas memorizadas no tienen dónde encajar: ves una pregunta y hablas. Nuestra guía aparte sobre por qué las plantillas de TOEFL Speaking dejaron de funcionar detalla qué cambió, pero la idea central es que una estrategia que antes de 2026 subía notas de forma fiable ahora resta puntos activamente en una rúbrica que prima la naturalidad.
El equivalente de esa trampa en el IELTS nunca desapareció. Los examinadores están entrenados para detectar el ritmo ensayado y las frases genéricas, y las respuestas preparadas suelen venirse abajo en la Parte 3, donde las preguntas son impredecibles y el examinador profundiza en lo que acabas de decir. Los dos exámenes castigan ahora la memorización; simplemente la castigan en sitios distintos.
La asimetría genuinamente nueva es Listen and Repeat. Nada en el IELTS se le parece. Siete de las once preguntas del TOEFL son una prueba de memoria auditiva de trabajo y precisión de pronunciación: oír una frase una sola vez y reproducirla con la acentuación y los sonidos correctos. Un candidato puede tener un inglés conversacional excelente y aun así rendir mal ahí, y un candidato con buen oído y un vocabulario modesto puede rendir bien.
Las escalas de puntuación no coinciden
ETS publicó una comparación entre la nueva escala 1–6 y las bandas del IELTS. Estos son los puntos de referencia que da para Speaking:
| IELTS Speaking | TOEFL Speaking | MCER (según ETS) |
|---|---|---|
| 9 | 6 | C2 |
| 8 | 6 | C2 |
| 7 | 4,5 | B2 |
| 6 | 3,5 | B1 |
Dos cosas de esa tabla merecen más atención de la que suelen recibir.
La escala del TOEFL Speaking es poco fina en la parte alta. Las bandas 8 y 9 del IELTS caen las dos en un TOEFL Speaking 6. El IELTS informa el Speaking en diecinueve posibles escalones de media banda de 0 a 9; el TOEFL tiene ahora once valores posibles de 1 a 6 en todo el rango. Por encima de un IELTS 7 aproximadamente, la escala del TOEFL deja de separar candidatos. Para un umbral de admisión universitaria eso apenas importa. Para cualquier cosa donde una media banda valga puntos —una beca competitiva, un sistema de inmigración por puntos—, la granularidad marca una diferencia real, y juega a favor del IELTS.
Los dos proveedores discrepan sobre la banda 7. La alineación de ETS sitúa el TOEFL Speaking 4,5 en el B2 del MCER, y su comparación coloca el IELTS Speaking 7 en ese mismo 4,5. La alineación propia del IELTS con el MCER sitúa las bandas 7 y 8 en C1. Así que la banda exacta que persigue la mayoría de los candidatos está en C1 según el mapa de un proveedor y en B2 según el del otro.
Es menos escandaloso de lo que parece: una concordancia de puntuaciones y un estudio de estandarización frente al MCER son ejercicios distintos, y el propio IELTS es explícito en que sus bandas no tienen una correspondencia uno a uno con los niveles del MCER, y que el umbral del C1 cae en algún punto entre 6,5 y 7. Pero tiene una consecuencia práctica. Si un empleador o un colegio profesional te ha pedido “C1 hablado” en lugar de una nota de examen, el examen que elijas cambia si pareces cumplirlo o no. Nuestra comparativa de niveles del MCER en la expresión oral repasa cómo se sitúa cada examen importante en el marco, y por qué esos mapas nunca deben usarse para predecir una nota que todavía no has sacado.
Un último detalle de escala: junto a las cifras 1–6, los informes de resultados del TOEFL muestran un nivel MCER y, hasta enero de 2028, una nota comparable de 0 a 120, para que las instituciones que todavía trabajan con los umbrales antiguos puedan leerlas. A partir de esa fecha, las cifras antiguas desaparecen.
Cuál es realmente más fácil para ti
La dificultad ya no es una propiedad de estos exámenes. Es una propiedad del ajuste entre el examen y tu perfil.
El TOEFL Speaking te conviene si tienes buen oído y una pronunciación precisa; te sientes cómodo con tareas rápidas y respuestas cortas; un examinador humano te bloquea; quieres la sección de expresión oral más corta posible; o solicitas instituciones estadounidenses que históricamente han preferido el TOEFL.
El IELTS Speaking te conviene si piensas y hablas mejor cuando puedes desarrollar una idea durante uno o dos minutos; sabes construir un argumento y defenderlo ante preguntas de seguimiento; repetir frases de memoria no es tu fuerte; necesitas la escala más fina que dan las medias bandas; o tu destino es una vía de inmigración que acepta IELTS.
El diagnóstico más claro te cuesta diez minutos. Grábate haciendo los dos: pide a alguien que te lea siete frases desconocidas para repetirlas de inmediato, y después responde a una cue card de la Parte 2 y tres preguntas de seguimiento de la Parte 3. A la mayoría de los candidatos uno de los dos les resulta claramente más difícil, y no siempre es el que esperaban.
Dónde se acepta cada examen
Para el acceso a la universidad, los dos se aceptan en casi todas partes en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y en toda la UE. Algunos departamentos siguen expresando una preferencia, así que lee el requisito en lugar de asumir que son intercambiables, y ten en cuenta que un requisito redactado con la antigua escala TOEFL 0–120 puede no estar todavía actualizado a las notas 1–6.
Para la inmigración, la elección suele estar hecha de antemano. Immigration, Refugees and Citizenship Canada acepta IELTS General Training, CELPIP-General y PTE Core para inglés; el TOEFL iBT no está entre ellos. ETS anunció en 2025 el TOEFL Essentials como futura incorporación, pero a fecha de 2026 no se había activado para Express Entry, así que cualquiera que planee una solicitud canadiense debería considerar el TOEFL como no disponible y comprobarlo en la guía de pruebas de idioma de IRCC antes de inscribirse. Si esa es tu vía, nuestra guía sobre la conversión de IELTS Speaking a CLB explica hasta dónde tiene que llegar la nota y por qué no hay compensación entre destrezas. Las vías de visado del Reino Unido exigen igualmente un Secure English Language Test aprobado, lo que restringe aún más la elección.
Para la colegiación profesional, los requisitos varían según el organismo y el país, y varios aceptan solo uno de los dos exámenes. Confírmalo antes de pagar nada.
Prepararse para los dos suele ser un error
El inglés general mejora para los dos exámenes a la vez. La preparación específica no se transfiere en ninguna dirección, y el rediseño ha ampliado esa brecha en lugar de cerrarla.
Los ejercicios de shadowing que desarrollan la precisión auditiva que premia Listen and Repeat no te enseñarán a sostener un argumento de dos minutos ni a manejar a un examinador que te pregunta por qué piensas eso. Practicar el razonamiento improvisado de la Parte 3 no te entrenará para retener en la memoria una frase de catorce palabras y reproducir su patrón de acentuación. El trabajo de pronunciación es el único solapamiento con peso real, y se pondera de forma muy distinta: un 25% fijo de tu banda de IELTS, frente al criterio dominante en siete de las once preguntas del TOEFL.
Elige el examen que exige tu destino, confírmalo por escrito y entrena específicamente para ese formato. Si ese examen es el IELTS, el diagnóstico más rápido es un simulacro completo de tres partes con preguntas que nunca has visto, puntuado según los cuatro criterios: la mayoría de los candidatos estancados en 6,5 son flojos en uno o dos de ellos, no en los cuatro, y averiguar cuál es todo el trabajo. Nuestro desglose de banda 6 frente a banda 7 muestra qué los separa en la práctica.
Comprueba tu banda de IELTS Speaking antes de decidirte
Haz un simulacro completo de tres partes con el cronometraje real del examen y recibe una banda puntuada criterio por criterio según los descriptores oficiales de IELTS, para saber dónde estás antes de pagar la tasa del examen.
Empezar simulación gratisLecturas relacionadas
- IELTS Academic vs General Training: el Speaking es idéntico — si aún dudas entre los dos tipos de examen
- Sección de TOEFL Speaking 2026: el formato rediseñado — el desglose completo de las dos nuevas tareas
- TOEFL Listen and Repeat: guía de la tarea
- TOEFL Take an Interview: preguntas y respuestas modelo
- Por qué las plantillas de TOEFL Speaking dejaron de funcionar
- Estructura y criterios del examen IELTS Speaking
- IELTS vs PTE Speaking: cuál es más fácil — la tercera opción que la mayoría olvida
- Niveles del MCER en la expresión oral: comparativa de exámenes
Preguntas frecuentes
¿El TOEFL Speaking es más fácil que el IELTS Speaking?
Dejaron de ser comparables en enero de 2026. El TOEFL Speaking dura ahora unos 8 minutos, tiene 11 preguntas, cero tiempo de preparación, y 7 de esas 11 preguntas te piden repetir una frase que acabas de escuchar. El IELTS Speaking es una conversación de 11 a 14 minutos con un examinador en directo en la que cada palabra es tuya. El TOEFL es más fácil si tienes buen oído y buena pronunciación pero te bloqueas al generar ideas; el IELTS es más fácil si sabes sostener una conversación pero te cuesta la memorización rápida.
¿Qué nota del TOEFL Speaking equivale a un IELTS 7?
En la tabla comparativa que ETS publicó junto con la nueva escala, un IELTS Speaking 7 corresponde a un TOEFL Speaking 4,5. El IELTS Speaking 8 y el 9 corresponden ambos a un TOEFL Speaking 6, y el IELTS Speaking 6 corresponde a un 3,5. Son comparaciones estadísticas entre dos exámenes distintos, no conversiones que puedas poner en una solicitud.
¿Cómo se puntúa el TOEFL ahora que ha desaparecido la escala 0-120?
Desde el 21 de enero de 2026 cada sección, incluido Speaking, se puntúa de 1 a 6 en pasos de media unidad, y la nota global es la media de las cuatro secciones redondeada a la media unidad más cercana. Los informes de resultados también muestran un nivel MCER y, hasta enero de 2028, una cifra comparable de 0 a 120 para que las instituciones puedan adaptarse.
¿Se acepta el TOEFL para Express Entry de Canadá?
No. Immigration, Refugees and Citizenship Canada acepta IELTS General Training, CELPIP-General y PTE Core para inglés. El TOEFL iBT no está en esa lista. ETS anunció en 2025 el TOEFL Essentials como futura incorporación, pero a fecha de 2026 no se había activado para Express Entry; comprueba canada.ca antes de planificar nada en torno a ello.
¿El TOEFL Speaking sigue teniendo tiempo de preparación?
No. El formato anterior a 2026 daba de 15 a 30 segundos para planificar cada respuesta. La sección rediseñada lo ha eliminado por completo. En Listen and Repeat escuchas una frase y grabas de inmediato; en Take an Interview ves la pregunta y respondes al momento, con 45 segundos por respuesta.
¿Qué examen es mejor para el acceso a la universidad?
El que exija la universidad. Los dos se aceptan en casi todas partes en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y la UE, y ninguno da ventaja en la admisión. La única diferencia práctica es la granularidad: por encima de un IELTS 7, la escala del TOEFL Speaking deja de distinguir entre candidatos, así que un hablante fuerte se diferencia más en el IELTS.
¿Puedo preparar el IELTS y el TOEFL Speaking a la vez?
Tu nivel de inglés de base mejora para los dos, pero los ejercicios no se transfieren. El Listen and Repeat del TOEFL entrena la memoria auditiva y la precisión de pronunciación; la Parte 3 del IELTS entrena el argumento sostenido ante preguntas de seguimiento improvisadas. Practicar uno no te prepara para el otro, y repartir el esfuerzo suele significar llegar mal preparado a los dos. Elige el examen que exige tu institución de destino y entrena específicamente para ese formato.
¿Un acento marcado baja la nota en alguno de los dos exámenes?
No por sí solo, en ninguno de los dos. El IELTS puntúa la pronunciación por la inteligibilidad y la variedad de rasgos que controlas, no por sonar británico o estadounidense. La tarea Listen and Repeat del TOEFL se acerca más a una medida directa de pronunciación, porque reproduces una frase modelo en lugar de generar la tuya, lo que hace que los errores derivados del acento se noten más ahí que en una respuesta de habla libre.