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IELTS vs TOEFL: quale prova orale è più facile nel 2026?

Fino a gennaio 2026, la risposta onesta a questa domanda era «sono simili, scegli quello che chiede la tua università». Quella risposta è superata. Il 21 gennaio 2026, ETS ha sostituito la sezione Speaking del TOEFL con qualcosa di strutturalmente diverso, e così facendo ha rotto il confronto che ogni guida più vecchia continua a ripetere.

Lo Speaking TOEFL dura ora circa otto minuti, non ha alcun tempo di preparazione, e dedica sette delle sue undici domande a chiederti di ripetere una frase appena ascoltata. Lo Speaking IELTS è invariato: una conversazione di 11–14 minuti con un esaminatore certificato, tre parti, ogni parola generata da te. Non sono più due versioni dello stesso compito. Misurano cose diverse, e «più facile» oggi dipende quasi interamente da in quale delle due sei più bravo.

Che cosa chiede davvero ciascun esame, oggi

Lo Speaking IELTS è una conversazione. Un esaminatore ti fa domande lungo tre parti: quattro o cinque minuti di domande della Part 1 su argomenti quotidiani, una cue card della Part 2 con un minuto per prepararsi e uno o due minuti per parlare, poi quattro o cinque minuti di discussione della Part 3 che spinge il tema della Part 2 verso il territorio astratto. La tua prestazione viene valutata dal vivo secondo quattro criteri al 25% ciascuno: Fluency and Coherence, Lexical Resource, Grammatical Range and Accuracy, Pronunciation.

Lo Speaking TOEFL è ora composto da due compiti meccanici, descritti per intero nella nostra guida al nuovo formato dello Speaking TOEFL.

Listen and Repeat comprende sette domande. Ascolti una breve frase, solo audio, mai mostrata a schermo. Hai circa 8-12 secondi per registrarti mentre la ripeti nel modo più fedele possibile. Non c’è una schermata di preparazione né una pausa. Non stai producendo linguaggio: lo stai riproducendo, e quello che viene misurato è quanto accuratamente hai ascoltato e reso l’accento tonico, il ritmo e i singoli suoni.

Take an Interview comprende quattro domande su un unico argomento, 45 secondi ciascuna, senza nulla tra la visione della domanda e la risposta.

Il formato a quattro compiti che ETS ha utilizzato per due decenni — un compito indipendente di opinione e tre compiti integrati che combinano lettura, ascolto e produzione orale, ciascuno con 15-30 secondi di pianificazione — è completamente scomparso.

Confronto dei formati

	IELTS Speaking	TOEFL Speaking (da gennaio 2026)
Durata	11–14 minuti	~8 minuti
Interlocutore	Esaminatore certificato dal vivo	Registrato; nessun essere umano presente
Struttura	3 parti	2 tipi di compito, 11 domande
Tempo di preparazione	1 minuto, solo Part 2	Nessuno
Turno singolo più lungo	1–2 minuti	45 secondi
Lingua prodotta	Interamente tua	7 domande su 11 sono ripetizione
Scala	Band 0–9, mezze band	1–6, mezzi punti
Valutato su	Fluenza, lessico, grammatica, pronuncia (25% ciascuno)	Precisione della pronuncia e naturalezza dell’esposizione (Task 1); fluenza e pertinenza (Task 2)
Domande di approfondimento	Sì — l’esaminatore approfondisce le tue risposte	No
Risultati	Di norma 3–13 giorni	Di norma entro pochi giorni

Il redesign ha ribaltato i vecchi consigli

Il consiglio standard era che il TOEFL fosse adatto a chi non amava essere osservato, e che i suoi tipi di compito prevedibili premiassero la preparazione. Entrambe le metà di questa affermazione si sono indebolite.

L’assenza di un essere umano resta reale, e per i candidati il cui problema è l’ansia più che l’inglese, resta l’argomento più forte a favore del TOEFL. Quello che non è più vero è che il TOEFL premi la preparazione nel vecchio senso. Con il tempo di pianificazione eliminato, gli schemi memorizzati non hanno più spazio: vedi una domanda e parli. La nostra guida separata su perché i template per lo Speaking TOEFL hanno smesso di funzionare copre nel dettaglio che cosa è cambiato, ma il punto centrale è che una strategia che prima del 2026 alzava i punteggi in modo affidabile ora costa punti su una griglia orientata alla naturalezza dell’esposizione.

L’equivalente IELTS di quella trappola non è mai sparito. Gli esaminatori sono addestrati a notare il ritmo provato a memoria e le frasi generiche, e le risposte preparate tendono a crollare nella Part 3, dove le domande sono imprevedibili e l’esaminatore approfondisce quello che hai appena detto. Entrambi gli esami ora penalizzano la memorizzazione; la penalizzano semplicemente in punti diversi.

L’asimmetria davvero nuova è Listen and Repeat. Niente nell’IELTS le somiglia. Sette delle undici domande del TOEFL sono un test di memoria uditiva a breve termine e precisione della pronuncia — ascoltare una frase una sola volta e riprodurla con l’accento e i suoni giusti. Un candidato può avere un inglese conversazionale eccellente e comunque andare male in questo compito, mentre un candidato con un buon orecchio e un vocabolario modesto può andare bene.

Le scale di punteggio non coincidono

ETS ha pubblicato un confronto tra la nuova scala 1–6 e le band IELTS. Questi sono i punti di riferimento che indica per lo Speaking:

IELTS Speaking	TOEFL Speaking	QCER (secondo ETS)
9	6	C2
8	6	C2
7	4,5	B2
6	3,5	B1

Due aspetti di questa tabella meritano più attenzione di quanta ne ricevano di solito.

La scala Speaking del TOEFL è poco fine ai livelli alti. Le band IELTS 8 e 9 finiscono entrambe su un TOEFL Speaking 6. IELTS riporta lo Speaking in diciannove possibili scatti di mezza banda da 0 a 9; il TOEFL ha ora undici valori possibili da 1 a 6 su tutto l’intervallo. Sopra circa IELTS 7, la scala TOEFL smette di separare i candidati. Per una soglia di ammissione universitaria questo conta poco. Per qualunque situazione in cui mezza banda vale punti concreti — una borsa di studio competitiva, un sistema di immigrazione a punteggio — la granularità fa una differenza reale, ed è a favore dell’IELTS.

I due enti non sono d’accordo sulla band 7. L’allineamento di ETS colloca il TOEFL Speaking 4,5 al B2 del QCER, e il suo confronto colloca l’IELTS Speaking 7 esattamente su quel 4,5. L’allineamento QCER dello stesso IELTS colloca invece le band 7 e 8 al C1. Quindi la band esatta che la maggior parte dei candidati insegue si trova al C1 sulla mappa di un ente e al B2 su quella dell’altro.

È meno clamoroso di quanto sembri — una concordanza di punteggi e uno studio di standard-setting per il QCER sono esercizi diversi, e IELTS dichiara esplicitamente che le sue band non hanno una corrispondenza uno a uno con i livelli del QCER, con la soglia del C1 che cade tra 6,5 e 7. Ma la conseguenza pratica esiste. Se un datore di lavoro o un ordine professionale ti ha chiesto un «C1 orale» invece di un punteggio d’esame, l’esame che scegli cambia se risulti averlo raggiunto o no. Il nostro confronto tra i livelli QCER e la prova orale analizza come ciascun esame principale si colloca sul quadro di riferimento, e perché quelle mappe non vanno mai usate per prevedere un punteggio che non hai ancora ottenuto.

Un ultimo dettaglio sulla scala: accanto ai valori 1–6, i referti TOEFL mostrano un livello QCER e, fino a gennaio 2028, un punteggio comparabile su scala 0–120, così le istituzioni che lavorano ancora con le vecchie soglie possono continuare a leggerli. Dopo quella data i vecchi numeri spariranno.

Quale dei due è davvero più facile per te

La difficoltà non è più una proprietà di questi esami. È una proprietà della corrispondenza tra l’esame e il tuo profilo.

Lo Speaking TOEFL fa per te se hai un buon orecchio e una pronuncia precisa; ti trovi a tuo agio con compiti rapidi e risposte brevi; un esaminatore umano ti blocca; vuoi la sezione orale più breve possibile; oppure ti stai candidando a istituzioni statunitensi che hanno storicamente preferito il TOEFL.

Lo Speaking IELTS fa per te se pensi e parli meglio quando puoi sviluppare un’idea per un minuto o due; sai costruire un’argomentazione e difenderla sotto domande di approfondimento; ripetere frasi a memoria non è un tuo punto forte; hai bisogno della scala più fine che offrono le mezze band; oppure la tua destinazione è un percorso di immigrazione che accetta l’IELTS.

Il test diagnostico più chiaro ti costa dieci minuti. Registrati mentre fai entrambe le cose: fatti leggere sette frasi che non conosci e ripetile subito, poi rispondi a una cue card della Part 2 e a tre domande di approfondimento della Part 3. La maggior parte dei candidati trova uno dei due esercizi chiaramente più difficile, e non è sempre quello che si aspettava.

Dove ciascun esame è accettato

Per l’ammissione universitaria, entrambi sono accettati quasi ovunque negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada, Australia e in tutta l’UE. Alcuni dipartimenti indicano ancora una preferenza, quindi leggi il requisito invece di dare per scontata l’intercambiabilità, e tieni presente che un requisito scritto sulla vecchia scala TOEFL 0–120 potrebbe non essere ancora stato aggiornato ai punteggi 1–6.

Per l’immigrazione, la scelta è spesso già fatta per te. Immigration, Refugees and Citizenship Canada accetta IELTS General Training, CELPIP-General e PTE Core per l’inglese; il TOEFL iBT non è tra questi. ETS ha annunciato TOEFL Essentials nel 2025 come futura aggiunta, ma non risultava attivato per l’Express Entry nel 2026, quindi chi sta pianificando una domanda per il Canada dovrebbe considerare il TOEFL non disponibile e verificare sulle linee guida di IRCC sui test linguistici prima di prenotare. Se questo è il tuo percorso, la nostra guida alla conversione dello Speaking IELTS in CLB spiega quale punteggio devi raggiungere e perché non c’è compensazione tra le abilità. I percorsi di visto britannici richiedono allo stesso modo un Secure English Language Test approvato, il che restringe ulteriormente la scelta.

Per l’iscrizione a ordini professionali, i requisiti variano per ente e paese, e diversi accettano solo uno dei due esami. Verifica prima di pagare qualsiasi cosa.

Prepararsi per entrambi di solito è un errore

L’inglese generale migliora per entrambi gli esami contemporaneamente. La preparazione mirata non si trasferisce in nessuna delle due direzioni, e il redesign ha allargato quel divario invece di ridurlo.

Gli esercizi di shadowing che costruiscono la precisione uditiva premiata da Listen and Repeat non ti insegneranno a sostenere un’argomentazione di due minuti o a gestire un esaminatore che ti chiede perché la pensi così. Esercitarsi nel ragionamento non scriptato della Part 3 non ti allenerà a tenere in memoria una frase di quattordici parole e a riprodurne lo schema di accenti. Il lavoro sulla pronuncia è l’unica sovrapposizione significativa, e ha un peso molto diverso: un fisso 25% della tua band IELTS, contro il criterio dominante in sette delle undici domande del TOEFL.

Scegli l’esame richiesto dalla tua destinazione, confermalo per iscritto, poi allenati specificamente per quel formato. Se l’esame è l’IELTS, il modo più rapido per fare diagnosi è una simulazione completa in tre parti su domande mai viste prima, valutata secondo i quattro criteri — la maggior parte dei candidati bloccati a 6,5 è debole in uno o due criteri, non in tutti e quattro, e capire quale è tutto il lavoro. La nostra analisi di band 6 contro band 7 mostra concretamente che cosa li separa.

Letture correlate

• Sezione Speaking TOEFL 2026: il nuovo formato — l’analisi completa di entrambi i nuovi compiti
• TOEFL Listen and Repeat: guida al compito
• TOEFL Take an Interview: domande e risposte modello
• Perché i template per lo Speaking TOEFL hanno smesso di funzionare
• Struttura e criteri della prova orale IELTS
• IELTS vs PTE Speaking: quale esame è più facile — la terza opzione che la maggior parte dei candidati dimentica
• Livelli QCER e prova orale a confronto tra gli esami
• IELTS Academic vs General Training: prova orale identica — se non hai ancora scelto il tipo di esame IELTS
• Calcolatore punteggio IELTS — calcola la tua band complessiva dalle quattro sezioni

Domande frequenti

Lo Speaking TOEFL è più facile dello Speaking IELTS?

Hanno smesso di essere confrontabili a gennaio 2026. Lo Speaking TOEFL dura ora circa 8 minuti, con 11 domande, zero tempo di preparazione, e 7 di quelle 11 domande chiedono di ripetere una frase appena ascoltata. Lo Speaking IELTS è una conversazione di 11–14 minuti con un esaminatore dal vivo, in cui ogni parola è tua. Il TOEFL è più facile se hai un buon orecchio e una pronuncia solida ma ti blocchi nel generare idee; l'IELTS è più facile se sai sostenere una conversazione ma fatichi con il richiamo rapido a memoria.

Quale punteggio Speaking TOEFL corrisponde a IELTS 7?

Nella tabella di confronto pubblicata da ETS insieme alla nuova scala, IELTS Speaking 7 corrisponde a TOEFL Speaking 4,5. IELTS Speaking 8 e 9 corrispondono entrambi a TOEFL Speaking 6, e IELTS Speaking 6 corrisponde a 3,5. Si tratta di confronti statistici tra due esami diversi, non di conversioni da inserire in una domanda di ammissione.

Come viene valutato il TOEFL ora che la scala 0-120 non c'è più?

Dal 21 gennaio 2026 ogni sezione, incluso lo Speaking, viene valutata da 1 a 6 con incrementi di mezzo punto, e il punteggio complessivo è la media delle quattro sezioni arrotondata alla mezza banda più vicina. I referti mostrano anche un livello QCER e, fino a gennaio 2028, una cifra comparabile su scala 0-120 per permettere alle istituzioni di adattarsi.

Il TOEFL è accettato per l'Express Entry canadese?

No. Immigration, Refugees and Citizenship Canada accetta IELTS General Training, CELPIP-General e PTE Core per l'inglese. Il TOEFL iBT non è in quella lista. ETS ha annunciato TOEFL Essentials come futura aggiunta nel 2025, ma non risultava attivato per l'Express Entry nel 2026 — verifica su canada.ca prima di basarci una pianificazione.

Lo Speaking TOEFL ha ancora tempo di preparazione?

No. Il formato precedente al 2026 concedeva da 15 a 30 secondi per pianificare ogni risposta. La sezione ridisegnata lo ha eliminato del tutto. In Listen and Repeat ascolti una frase e registri subito; in Take an Interview vedi la domanda e rispondi immediatamente, con 45 secondi per risposta.

Quale esame è meglio per l'ammissione universitaria?

Quello che l'università indica. Entrambi sono accettati quasi ovunque negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada, Australia e nell'UE, e nessuno dei due offre un vantaggio nelle ammissioni. L'unica differenza pratica è la granularità: sopra IELTS 7, la scala Speaking del TOEFL smette di distinguere tra candidati, quindi un parlante forte si differenzia di più sull'IELTS.

Posso prepararmi per lo Speaking IELTS e TOEFL allo stesso tempo?

Il tuo inglese di base migliora per entrambi, ma gli esercizi non si trasferiscono. Il Listen and Repeat del TOEFL allena la memoria uditiva e la precisione della pronuncia; la Part 3 dell'IELTS allena l'argomentazione sostenuta sotto domande di approfondimento non scriptate. Esercitarsi per uno non prepara per l'altro, e dividere gli sforzi di solito significa arrivare impreparati a entrambi. Scegli l'esame richiesto dalla tua istituzione di destinazione, poi allenati specificamente per quel formato.

Un accento marcato abbassa il punteggio in uno dei due esami?

Di per sé, no, in nessuno dei due. IELTS valuta la pronuncia sull'intelligibilità e sulla gamma di caratteristiche che controlli, non sul suonare britannico o americano. Il compito Listen and Repeat del TOEFL è più vicino a una misura diretta della pronuncia, perché stai riproducendo una frase modello anziché generarne una tua, il che rende gli errori legati all'accento più visibili lì che in una risposta a produzione libera.

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